Cartões de memória — mais baratos, dia após dia — são cada vez mais utilizados em equipamentos portáteis que requerem maior espaço de armazenamento, como videogames, câmeras digitais, celulares, MP3 players e até mesmo computadores.

Baseados na interessante tecnologia da memória flash, esses cartões podem ser regravados várias vezes e não necessitam de eletricidade para armazenar e manter os dados.Diversos tipos de cartões têm surgido no mercado desde a década de 1990, projetados em maiores ou menores dimensões físicas e dedicados a diferentes funções e aparelhos.

Hoje, os principais gêneros disponíveis nas prateleiras brasileiras são o SD, MiniSd, MicroSD, Memory Stick, PC Card e xD-Picture Card.

Além de portabilidade e fácil manuseio, outros pontos positivos dos cartões de memória são as condições de uso e armazenamento mais rigorosos do que de outros dispositivos criados a partir de peças móveis.

O UOL Tecnologia relaciona a seguir os principais tipos de cartões de memória, bem como suas particularidades.

Memory Stick

Famoso cartão de memória flash, o Memory Stick permite o armazenamento de dados como imagens e vídeos em equipamentos Sony. O original tinha dimensões em 50 mm x 21,5 mm x 2,8 mm e atendia por MS. Evoluiu e ganhou sobrenomes, novos formatos e acrônimos.

Seus irmãos são o Memory Stick Duo (MS DUO, com 31 mm x 20 mm x 1,6mm) e o Memory Stick Micro (M2, com 15 mm x 12,5 mm x 1,2mm). O primeiro é uma versão compacta e compatível com o MS. Já o segundo, que tem 25% do tamanho de um MS DUO, é especialmente voltado para o mercado de celulares.

Um dos pontos que diferencia os Memory Sticks dos demais cartões de memória é que eles estão sob um sistema de proteção de direitos autorais chamado Magic Gate. Este sistema age por meio de criptografia de conteúdo, que controla a cópia dos arquivos armazenados.

Os primeiros MS tinham capacidades de 4 MB ou 8 MB. Hoje, eles têm possibilidade de armazenar até 256 MB. Os MS PRO, que nada mais são do que um cartão MS mais potente, oferecem capacidades que variam entre 256 MB e 4 GB. Custam, em média, a partir de R$ 100.

Secure Digital Card

O nome completo é Secure Digital Card, mas pode chamar de cartão SD. É uma das memórias mais populares do mercado. Como diferencial, tem um rígido sistema de controle de direitos autorais e permite que seja travado, o que impede apagamento do conteúdo. Por estes dois motivos casados, ganhou o nome "Secure" (seguro).

Um dos motivos de ser o mais popular - ao lado do Memory Stick da Sony - é a adoção em massa por parte das indústrias de tecnologia. Canon, Kodak e Nikon, empresas que desenvolvem máquinas fotográficas, são adeptas do formato. Os cartões SD também podem ser usados em computadores portáteis, palmtops e outros equipamentos.

Os cartões SD medem 24 mm x 32 mm x 2,1 mm e têm capacidades acima de 2 GB. A velocidade dos cartões SD (em memórias do tipo é possível trabalhar à velocidades de até 133x) é um dos diferenciais e um dos motivos que levaram empresas de fotografia a adotarem o cartão.

Isso porque máquinas fotográficas com recursos de filmagem necessitam de velocidade para reproduzir imagens em movimento. Custam, em média, a partir de R$ 70.

MiniSD e MicroSD

rmão mais novo dos cartões SD, o formato MiniSD foi criado em 2003 e chegou ao mercado para concorrer com o Memory Stick Duo. Semelhante ao cartão da Sony, o MiniSD dá aos usuários mais portabilidade.

Usado em celulares, o MiniSD tem capacidades que variam entre 16MB e 2GB e mede 20 mm x 21,5 mm x 1,4 mm. Com peso em torno de um grama, não oferece - como seu irmão maior - proteção antigravação ou proteção nos terminais. Custam, em média, a partir de R$ 40.

Do tamanho de uma moeda de R$ 0,10, o microSD foi criado para ser usado em celulares, mas rapidamente ganhou outros aparelhos como adeptos, entre eles o GPS e quaisquer outros dispositivos que se conectem via porta USB nos computadores.

Os MicroSD tem capacidades de armazenamento que variam entre 128MB e 8GB e conta com dimensões diminutas, 11 mm x 12 mm x 1 mm. Da mesma forma que o MiniSD, o cartão não oferece proteção antigravação ou proteção nos terminais. Custa, em média, a partir de R$ 60.

PC Card

Os cartões PC Card também atendem pela sigla PCMCIA. São voltados basicamente a notebooks e portáteis em geral. Funcionam como uma espécie de memória padrão para laptops, já que foram desenvolvidos por um consórcio - justamente o PCMCIA, Personal Computer Memory Card International Association - que reúne mais de 300 fabricantes de computadores.

Um dos problemas do formato é que, por terem arquitetura bastante flexível, não raro podem ser incompatíveis com determinados modelos de laptop. Os PC Card têm recurso plug and play - basta conectar no equipamento e o cartão está pronto para uso.

Este tipo de mídia foi base para o CompactFlash, que depois deu lugar ao MicroSD.

OS PC Card são divididos em três tipos: o de 3,3 mm de espessura, que é voltado para uso com memórias; o de 5,5 mm, usado com placas de fax-modem ou como adaptador; e, por fim, o de 10,5 mm de espessura, que serve como disco de armazenamento. Os preços partem de R$ 120.

xD-Picture Card

O cartão xD é uma mídia voltada principalmente às câmeras digitais. Desenvolvido por meio de uma parceria entre Olympus, Fujifilm, Toshiba e Samsung, esse tipo de mídia é também compatível com alguns MP3 players Fuji e gravadores de voz Olympus.

Os cartões têm dimensões de 20mm x 25mm x 1,78mm e capacidades que variam entre 16 MB e 2GB. Subdividem-se em dois tipos: o Type M e o Type H.

O primeiro, segundo os fabricantes, é voltado para usuários de câmeras que necessitam de efeitos de imagens. Já o Type M é indicado para capturas de vídeo em alta resolução. Cartões xD custam, em média, a partir de R$ 70.